東海道中くきこけた

ビリーホリデイのStrange Fruitsに
Scent of magnolias sweet and fresh
という一節が出てくる。

その後の
Then the sudden smell of burning flesh

と韻を踏みつつ強烈なコントラストを感じさせる歌詞だ。

このMagnoliaは、常緑の泰山木だろうと思うのだがどうだろうか。

米国人はMagnoliaが好きらしく、
どこの街にもMagnoliaと名がついたStreetがある、
と友人から聞いた。
マグノリア、という映画もあったし、マグノリアの花たち、という演劇（映画）もあった。
しかし、サンフランシスコ周辺でMagnoliaと言われているのは、
モクレンの園芸種のようだ。

泰山木も木蓮もコブシも、そしてホオノキも、生物学的には非常に近縁で、属名はみんなMagnoliaだ。
だから米国人が泰山木も木蓮もマグノリアと呼んだとしても誤りではまったく無いのだが、どれを指しているのかわからないからちょっと困る。

もとはといえば、生薬厚朴の基原植物について調べていて、こんな脇道に入り込んでしまうから、そりゃ時間がいくらあっても足りない。

ホリデーの歌では、マグノリアは清らかなもののシンボル。そして「マグノリアの花たち」って映画・劇の原題はSteel Magnoliasというのだから、マグノリアは鉄と正反対のこわれやすく柔らかいもののシンボルなのだろう。

清らかで壊れやすいもの、はかない、というと日本的に過ぎるだろうか。